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文 | 指月
《黑袍纠察队》(又译《英雄克星》)是Amazon流媒体平台订制的漫改剧,第一季于2019年7月上线。该系列剧描述了一个普通人与超能力者共存的世界,祖国人(Homelander)带领的七人组是沃特公司包装的超级英雄偶像团队,他们在英雄身份下有大量黑暗面,而与这些超人类结下仇怨的屠夫、休伊等人则组成黑袍纠察队开始暗中反抗沃特公司与超人类们。
反英雄的内核、暴力直白的台词和视听感官冲击、对流行文化的嘲弄……《黑袍纠察队》从上线以来就呈现出了全然不同于常规漫改影视剧的气质。在IMDb2020年最受欢迎的十大电视剧评选中,该剧直接排到了第一名,而前两季在豆瓣也获得了8.6分的不错成绩。今年6月第三季上线,开局时国内外口碑一片好评,豆瓣评分一度高达9.4分,但随着第八集结局放出,该剧豆瓣评分已经下滑到了8.8分。
无论是题材、表现手法还是演员的表现,《黑袍纠察队》系列都是一部充满了惊喜、创意的美剧,但随着第三季评分的下滑,这一系列的隐患也在逐渐暴露——在美剧的一年一季预订的模式下,开局惊艳、到不断续订强行拖剧情、再到后续烂尾几乎成了固定流程,从《行尸走肉》《迷失》《越狱》到《权力的游戏》无不如此。而《黑袍纠察队3》就很像站在更好或者烂尾节点的中间阶段,是在下一季大反转还是沦为俗套,一切变化都可能来得非常迅速。
《黑袍》系列的看点,一直以来有这么两方面:其一是剧情的反超英、反套路、文化解构;其二是视听语言和表现手法上的猎奇创意,在以大尺度闻名的亚马逊剧集中也是佼佼者。
第三季的开局得分之高,很大程度上在于继承并发扬了这两大优点。这一部大尺度名场面比起前两季的杀死隐形人、月牙天冲、议会爆头等等等,感官冲击猎奇程度也毫不落后。本剧制片人赛斯·罗根在这方面创意颇多,2013年的电影《世界末日》就是集大成者。而随着剧情铺开,沃特公司在祖国人和七人组之前的往事也被揭开,新角色士兵男孩的引入很大程度上也将整部剧对超级英雄文化的解构进一步深入,如果真正在现实中存在超能力者,他们更可能成为兵男和祖国人,还是美国队长、超人们,答案基本昭然若揭。
反超英、反套路、流行文化解构是《黑袍》潜在的核心魅力。超级英雄漫画很大程度上相当于西方的当代神话和武侠故事,赋予英雄们远超凡人的力量,同时又必须保持他们身上的正义感和道德感,这是超人、美国队长等第一批漫画英雄身上的共同特征。
但随着美漫行业的多年发展,过去的主流英雄故事越来越难以让观众满意,漫画家们对超级英雄这一身份的解构越来越多元、深入了起来:过于强大的力量和莫名坚定的高尚类同于神性,于是有《天国降临》中将新、老一辈英雄隐喻为诸神的争斗;而对超人类强大力量的恐惧和思考,又有从《守望者》到《不义联盟》里英雄们的黑化呈现;而随着对阳光高大的英雄性格疲劳,蝙蝠侠们的形象越来越走向黑暗和深沉,死侍等非常规英雄设定也成为炙手可热的招牌角色……根本上来说,是读者和观众们的不同需求造就了英雄和反英雄,正面英雄的可望不可及和过分完美造就了反英雄对其的祛魅。
《黑袍》系列塑造的祖国人、士兵男孩、屠夫等形象就是这一思路的极端呈现——滥杀无辜的超能力者,加上受害者的极端反抗,这是很能激起大众关注、爽感的人物塑造方式。但大众对这种设定觉得新鲜、真实,并不意味着《黑袍》能够真的得出一个被所有人认可的结论来。
观众本身的观剧倾向也并不一定是明确的。对反英雄的推崇,很大程度上会回到对正常英雄的正义理念的推崇,比如《黑袍》第三季里星光不屑于与士兵男孩组队因为后者是杀人犯,但问题是整个黑袍小队里也全是杀人犯,去俄罗斯杀了一大堆守卫,闯沃特大楼时喜美子戴着耳机一通乱杀,被杀的也不过是奉命行事的普通人罢了。很多观感上的矛盾,在于耍混、暴力美学和严肃、深刻叙事很大程度本身就是矛盾的,但《黑袍》随着剧情的进展逐渐却要同时兼顾这两部分。
而在美剧的续订模式下,《黑袍》第三季的高开低走也传递出了更多可能烂尾的气息。
在《黑袍纠察队3》中,剧情进展可以说相当大(有剧透):
屠夫和休伊们为了杀死祖国人,开始寻找在几十年前杀死强大的超能力者士兵男孩(Solider Boy)的武器,但却意外放出了并未死亡而是被同伴伏击并运走的士兵男孩,这位士兵男孩的怪癖和性格问题与祖国人相比可谓是各有千秋。而屠夫和休伊也在临时7号血清的加持下拥有了自己的超能力,他们谋求和士兵男孩合作与祖国人正面对抗。
观众不满意的部分,一是特效制作场面过于缩水,视觉表现力跟不上设定。虽说作为美剧,预算跟不上电影很正常,但在第一、二季中,我们还能看到梅芙肉身扛卡车、祖国人激光射飞机以及动不动就一飞冲天的场景特效,也比较契合剧中祖国人这一级别超能力者的压迫感。
而到了第三季里,第六集和第八集两场重要的打斗剧情却很难让人满意,祖国人、士兵男孩、屠夫几个人卖力对打、激光眼互射连一间石屋子都弄不塌,木头门都打不破;梅芙一拳下去,也只是把铁皮抽屉砸了个坑,却能把祖国人打出鼻血;星光的大功率起飞气氛都到位了,最终也不过尔尔。如果按照这种级别的表现力来说,《黑袍》里的整个设定基石都要松动了,祖国人完全不应该有这种老子天下无敌的自我认知,顶级超能力者如果只能小打小闹,也不应该具备剧中如此巨大的影响力。
二是剧情走向逐渐拖沓、关键人物塑造略显草率。经过第七集的文戏铺垫,所有观众都在期待第八集的高潮戏,但这场室内戏的剧情走向有很多细节上的瑕疵,给观众的感觉是主创团队小心翼翼得不敢推动主线剧情发展,而是沉迷于剧情的延续,而随着屠夫、休伊等主角团队中的普通人也开始嗑药具备超能力,第一二季中那种小心翼翼的对抗也变了味。
开局成绩斐然,中间开始拖节奏无限拍下去的美剧实在太多,《越狱》《国土安全》《纸牌屋》《行尸走肉》《黑镜》等都以多季后的烂尾而告终。原因在于在美剧的续订模式下,一部剧只要不烂,它就基本不会完结,但预算却未必跟得上。也就是不是美剧都会烂尾,而是不烂尾的都会继续拍下去。作为观众,当然不希望《黑袍》走这样的老路,但也只能寄望于主创们超常发挥了。
持续的续订让主创团队不得不在前期掏空创意,同时在中期尽量拖延作品的生命周期。所以完全市场导向的美剧续订模式也是一把双刃剑,一方面让大量成功剧集内容大幅扩张,另一方面也极度考研创作者的实力,正面案例如《绝命毒师》最终得以善终,《怪奇物语》拍到第四季仍然口碑上佳,而负面案例就太多了,《杀死伊芙 第四季》豆瓣已经只有6.8分,上线不久的《西部世界第四季》目前只有8.2分,基本宣告要把这个科幻系列从神坛上拖下来了。
食之无味,弃之可惜,恐怕会是大多数美剧的最终归宿吧。
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